香港特区政府、机场管理局以及法国宝嘉（香港）建筑有限公司为首的联营公司，今日（八月二十三日）签订联营协议，在香港国际机场合作设计、兴建及营运新的国际展览中心。

财政司司长唐英年今天主持联营协议的签署仪式。他认为新的展览中心是香港展览业持续发展的重要里程，日后将与现时位于湾仔的世界级展览设施香港会议展览中心互补优势。

唐英年说：「国际展览中心与香港会议展览中心将会相辅相成，确保香港保持竞争优势，稳占区内不断扩展的展览业市场，提供优质设施以举办不同类型的展览。其举行大型活动的能力，实在无可比拟。香港的会议展览事业从此迈进新里程，我们的亚太区会议展览中心地位也将愈趋巩固。」

唐英年补充说：「我深信国际展览中心会为香港带来重大经济效益，而香港会议展览业的蓬勃发展，亦将巩固香港贸易展览之都的地位，吸引更多海外旅客来港。」

国际展览中心首期设施面积共六万六千平方米，采用单层无柱式设计，将拥有全港最宽敞的无柱展览厅。该中心将于二零零五年底试业，首期设施预计在二零零六年首季全面投入服务。展览中心可因应市场需求，将展览空间扩展至十万平方米。

根据联营合约规定，香港特区政府与以法国宝嘉为首的联营公司将承担兴建国际展览中心的费用，机管局则提供用地以取得联营股权。首期建筑费用预计约为二十三亿港元。联营公司的其他成员包括禹铭投资有限公司及英国伯明翰的 NEC Group，后者为联营公司的营运伙伴。

预料展览中心在建造期间，将开创二千个就业机会。在营运期间，直接及间接受聘的员工分别约为一百五十人及八百人。未来会创造更多职位，以配合展览中心的活动及旅游业的发展。

投资推广署署长卢维思对于兴建国际展览中心深感高兴。他负责领导政府的专责小组筹备及评估国际展览中心的投标事宜。卢维思指出香港确实需要另一个展览中心，以纾缓香港会议展览中心的场地供不应求的问题，及容纳对场地楼面负荷及设计有特定要求的展览会。

卢维思说：「香港既是亚洲的国际都会，也是亚太区的最佳营商之地，因此是举办国际展览的区内首选地点。」

他又说：「国际展览中心启用后，香港将可以举办更多及更多元化的展览，从而加强香港作为国际商业中心及贸易展览之都的地位。」

合约签署仪式结束后，机管局行政总裁彭定中博士说，香港国际机场是以航空业为本的多元商业枢纽，国际展览中心无疑是发挥机场商业潜力的主要设施。

彭博士说：「香港国际机场约有七十五家航空公司营办航班，前往全球逾一百四十个城市，国际展览中心势将从中受惠。此外，机场大部分航点的旅客来港都毋须签证入境，为展览中心的顾客带来莫大方便。这对展览中心来说，也是极大的优势。」

法国宝嘉（香港）建筑有限公司董事总经理 Luc Messier 说，该公司很高兴与政府及机管局签署联营合约，发展该世界级的展览设施。

Luc Messier 说：「国际展览中心采用单层式设计，空间宽敞轩朗，将成为各类贸易及公开展览的理想场地，展销各种消费商品，或工业设备。展览中心的多用途展馆，更可设置多达一万三千五百个活动座位，适合举​​办大型公开表演及娱乐节目。」